“許多人認識不到最近四百年乃是世界史上的一個非常特別的時期。這個時期所發生的變化,其步調之快,史無前例;就這些變化的本質而言,情況也是如此。它一部分是通訊加強的結果,但也是人們對自然界加強統治的結果,而在地球這樣一個范圍有限的行星上,這種統治歸根到底是會加強我們作為自然界的奴隸的身份的。因為我們從這個世界取出的愈多,給它留下的就愈少,到最后,我們就得還債,那時候,就非常不利于我們自己的生存了。我們是自己技術改進的奴隸……我們是如此徹底地改造了我們的環境,以致我們現在必須改造自己,才能在這個新的環境生存下去。我們再也不能生活在舊環境中了。”
這是 1950 年,控制論之父維納在《人有人的用處》一書中的警示。
這一個多月,和大家一樣窩在家里不給祖國添亂,除了寫寫東西,我成為一個專職家庭煮男,買菜做飯。讓十四億人窩在家里不愁吃喝,這需要極其強大的供應鏈和物流系統。我住的小區附近的超市、菜市場、生鮮店、便利店、藥店,即使在疫情最嚴重的時候也沒有停業,此外,線上零售和物流配送川流不息,沒有出現任何物價上漲和物質匱乏(除了一段時間買不到口罩)的情況。
這次重大疫情,將對中國未來產生深遠的影響。
最根本的改變,是國民自信心和團結一致的民族精神,會以嶄新面貌出現。在物質領域,將極大地促進中國零售體系的發展,線下零售體系會加速線上布局,線上零售體系會加快線下滲透,兩條零售大河匯聚,形成澎湃洶涌的消費洪流;在文化領域,內容產業將獲得蓬勃發展,一方面完成自身的產業升級,另一方面賦能零售,助力消費,形成文化與物質交匯的汪洋大海。總而言之,我們會以新的面貌,改造新的與自然和諧的生存環境,擁抱未來的種種機遇,迎接未來的種種挑戰。
疫情期間,內容產業正在發生巨大的變化。 3 月 1 日,《網絡信息內容生態治理規定》正式施行。受疫情影響,《規定》沒有引起太大的關注,卻是從事內容產業的人必須要深入研讀的文件。作為治理規定的對象,不再是“內容產業”,而是“內容生態”,這意味著內容的內涵、廣度和深度都大不一樣。
《規定》的第四十一條,對內容生態的主體,做了明確的界定:
• “本規定所稱網絡信息內容生產者,是指制作、復制、發布網絡信息內容的組織或者個人;
• 本規定所稱網絡信息內容服務平臺,是指提供網絡信息內容傳播服務的網絡信息服務提供者;
• 本規定所稱網絡信息內容服務使用者,是指使用網絡信息內容服務的組織或者個人”。
生產者和使用者的兩個主體定義到組織和個人,實際上是承認了從事內容產業的人的經營合法性,只要不違反《規定》的管理條款,內容產業對所有組織和個人開放。簡單說,這就是解放了內容生產力,那么一個欣欣向榮的內容生態就會呈現出來。
這是政策層面的利好。從內容生態而言,內容物種是豐富多樣的,其中最主要的是圖文和視頻兩個類型。疫情期間,公眾號幾乎重回2016、 2017 年的閱讀高峰。小說類公眾號如魚得水,原創類公眾號雖然收入下滑,但還能保持收支平衡甚至盈余,其中健康類公眾號經過多年苦守,今年更是逆勢飛揚;地域類公眾號沖擊較大,也不乏【廣州百事通】這樣通過自救,獲得成功的案例。
總之,公眾號保持著平臺期發展的穩健,并且隨著原創內容的提升和零售市場的變局,將迎來商業上的豐收。
變化比較大的是視頻市場。經過2018、 19 年的高速發展,短視頻在疫情期間卻表現不佳,根本原因在于短視頻內容的重疊率太高、精品太少、優質內容成本太高;相反長視頻和直播獲得長足的進步。《囧媽》在短視頻平臺發行的案例,極有可能今后成為一種常態。而直播,則在疫情期間的線上零售需求推動下,迅速成長,成為電商的強大促銷工具。
從我的角度看,直播電商不屬于內容生態,因為它本質上是為商品服務的,屬于物質交流領域,并沒有實現內容的獨立性。但是,直播電商推動的直播活躍度和普及性,將極大促進直播內容的發展。
2020 年的直播和 2013 年的公眾號非常類似。 2013 年的公眾號里充斥著各種劣質內容,成為微商和黑五類的沃土,也因此在 2013 年底,微信曾經進行過一次大面積的封號。那時候,做內容的人是不大看得上公眾號的, 2014 年左右,一批先知先覺的內容從業者,開始專注公眾號,他們其中的大部分人,都成為了這個產業的頭部,【視覺志】【十點讀書】【黎貝卡的異想世界】等等都是如此。今天的直播,同樣充斥著大量的劣質內容,這讓很多內容從業者望而卻步。然而逆流而上,才是機遇所在。
公眾號和直播,不僅是市場形態上的類似,在產品本質上也是相通的。任何產業的變革,首先是成本的改變。公眾號改變了中國的閱讀產業,最根本的原因是產品成本幾乎為零, 300 元注冊公眾號后,任何人都平等地進入這個領域。直播同樣如此,一個人就可以完成幾乎所有的直播內容,而不用擔心流量成本;其次是用戶的改變,迄今為止,公眾號是唯一具備私域流量能力的內容載體,而直播同樣具備強烈的私域流量趨勢。僅此兩點,足可讓一個產業發生翻天覆地的變化。
事實上,從去年下半年開始,騰訊即在直播全面發力,兩個團隊產品:看點直播和小程序直播,都以內部競爭的形態迅速迭代。我個人是看好小程序直播的,雖然它起步最晚,但它與公眾號天然的匹配關系,基于微信社交生態的基因,都使它跑出來的可能性最大。
從圖文到視頻,是人們文化需求的必然進化規律。 8 年歷史的公眾號,在圖文閱讀上的一枝獨秀,無可異議,但公眾號由于推送次數和條數的限制,固化了它的閱讀屬性,同時也固化了它的商業模式,要突破內容天花板和商業模式束縛,僅靠原創內容的提升,是遠遠不夠的。
在以前的文章中、在公司內部,我多次強調“內容+連接”才是新媒體,但“連接”需要工具、需要產品,特別是適合于內容呈現和連接的工具和產品。但從事內容的人,99.9%都沒有工具和產品的創新思維和開發能力,哪怕小程序提供了那么多的開放能力,公眾號在連接上還是一塌糊涂。今天,這一切要發生變化了。小程序直播是天然的連接工具和產品,它不僅擴大了內容的表現力,同時做好了內容的連接。 8 歲的公眾號,和 0 歲的小程序直播的結合,將生長出內容生態中絢爛的物種,結出豐碩的果實。
在國家管理部門將內容產業定義為內容生態的大好時機下,如何選擇內容生產和服務工具,是決定我們在內容生態成長規模的關鍵。我的答案是基于微信生態,以公眾號+小程序直播+短視頻的產品組合。其中公眾號和小程序直播是必選項,短視頻則是勾選項。
如上所述,我考慮內容產品基于兩個判斷,生產成本和流量形態。短視頻都不符合這兩個判斷,生產成本和流量形態皆不可控,所以列為勾選項。我的看法,公眾號+小程序直播,是標準的內容產品組合,而短視頻作為勾選項,主要滿足的是內容商業上的某些需求,大家量力而行,可為可不為。
目前還處于疫情的控制期,對從事內容產業的人,卻是絕佳的練內功的窗口期。打磨優質內容,做好產品組合,連接、賦能波瀾壯闊的零售市場,這就是內容生態里的一條完整產品鏈。但無論產品鏈如何高效完備,缺乏優質內容,都不足以在內容生態中立足。
今天收入穩定的公眾號內容生產和服務者,正是 8 年來默默打磨內容,堅持內容原創和創新精神的那一批人。他們可能在新的內容生態里掉隊,也可能在新的內容生態里領先。對于所有內容生產和服務的組織和個人,“再小的個體,也有自己的品牌”,微信生態、內容生態,對所有人都是平等的。
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